Актриса Камерного театра с 1992 по 2011 г. Заслуженная артистка РФ.

Занималась в театральной студии Дворца культуры ЧМЭК под руководством Евгения Калинкина. В 1977 году окончила Ярославское театральное училище. С 1977 по 1987 гг. работала в Челябинском Тюзе, где в совместной работе встретилась с режиссером Викторией Мещаниновой. Среди сыгранных в тюзовский период ролей особо значительными были: Наталья Сергеевна в «Подсвечнике Чаадаева» Г. Полонского; Лена в «Подъезде» В. Якименко, И. Туманян; Надька-чума в «Роковой ошибке» Н. Рощина.

     В 1992 г. вслед за Мещаниновой Жернакова переходит в Камерный театр, где проработала до 2011 года. Уже одна из первых сыгранных здесь ролей – сваха Красавина в «Женитьбе Бальзаминова» А. Н. Островского – вызвала восторженные отзывы критиков.  «Ее разухабистая сваха Красавина – женщина, наделенная неуемной энергией и необузданной фантазией, непроходимо глупая, но лукавая, не забывающая своих интересов и к тому же добродушная и кокетливая. Актриса, что называется, «купается в роли», вызывая неизменно смех в зрительном зале и одновременно сочувствие к своей незадачливой героине» — так писал о работе Жернаковой критик Сергей Загребин в своей книге «Театр мечты», посвященной Камерному театру. Памятными для актрисы и зрителей остались роль мальчика Сида в спектакле «Том Сойер» Марка Твена; «Завтрак у предводителя» И. С. Тургенева; Анна Степановна в «Уроках музыки» Л. Петрушевской; Памела в «Дорогой Памеле» Д. Патрика; Дороти в «Прекрасном воскресенье для пикника» Т. Уитльямса; Тамара в «Тутанхамоне», Змеюкина в «Свадьбе» и генеральша Попова в спектакле «Медведь, медведь, медведь» — оба по произведениям А. П. Чехова.

     В 1995 году Н. Ю. Жернакова удостоена звания «Заслуженной артистки России».
        С 2002 г.  по 2009 г. — доцент кафедры театрального искусства ЧГАКИ

 Роли, сыгранные в Камерном театре:

Красавина – «Женитьба Бальзаминова»

Губернаторша – «Зеленый остров»

Сид – «Том Сойер»

Памела – «Дорогая Памела»

Ашра – «Волшебная лампа Аладдина»

Каурова – «Завтрак у предводителя»

Анна Степановна – «Уроки музыки»

Миссис Эйнсфорд Хилл – «Пигмалион»

Женщина – «Шерочка с Машерочкой»

Доротея – «Прекрасное воскресенье для пикника»

Фружи – «Все мыши любят сыр»

Фружи – «Фокусы кота Мага»

Змеюкина  — «Свадьба»

Попова – «Медведь, медведь, медведь!»

Варвара Волкова – «Конкурс»

Тамара – «Тутанхамон»

Мэг – «Наваждение»

Миссис Туз – «Все в саду»

Катерина Ивановна – «Парадоксы преступления»

Арина Марковна «Три желания»

Мелия» — «Человек, который платит»

  НАГРАДЫ:

Диплом «За лучшую женскую роль второго плана» на Областном фестивале профессиональных театров «Театральная весна» 1993 г. (Красавина в спектакле «Женитьба Бальзаминова»).

Диплом Областного фестиваля профессиональных театров «Сцена – 2003» «За лучший дуэт» (совместно с засл. арт. России Зульфией Акчуриной)

2008г.- Благодарственное письмо Губернатора Челябинской области «За многолетний добросовестный труд и высокий профессионализм»

 ПРЕССА:

 МОРГУЛЕС И. «Конкурс не кончается»

 МАКСИМОВА И. «Вся жизнь — по расписанию театра»

  КАМОЦКАЯ И. «Театр не имеет права быть скучным»

РАДЧЕНКО Е. «Варя, Ася, Дездемона»

ВАГАНОВ А.»Актриса, которая умеет удивлять»

ЖИЛЯКОВА Т. «Любимый тост юбилярши»

Радченко А. «Актрисы — фантастические существа…»

 Строганова Т. «Шаг, который всех спасет»

 Мурдасова А. «В ее героях — целый мир»

Загребин С. «И Буратино, и старушка Памела в одном лице»

Богуславский М. «Роль женщины в пьесе нон-стоп»